2008.04.13 Sun

すっちゃん！大変「猫の手帖」が今月号（4月12日発売）で休刊だって！





ひえ〜〜〜！！なんですって！



1978年

当時、ブンガク少女だった私は（ウソツキ120％）本屋で一冊の本をみつける。
それは文藝春秋か中央公論かと思うような装丁の「猫の手帖」と言う本。
巻頭グラビアに猫の写真はあったものの、中身は文字だらけ。
読み物中心、投稿ページもあったが、文字。たまに載る写真は白黒だった。
そこは崇高な感じさえした猫ワールドだった。
実家では当時、秋子と言う（シャムが産んだが父似のため、売れ残ったという）猫を飼っていたので
投稿して、あっさり掲載。
多分、家のどこかを探せば当時の猫手が出てくるだろう。
その後、ＤＭの葉書を毎回送っていただき
（それによると月刊誌になったのは79年か80年の6月発売からのようだ）
秋子はわずか三歳で亡くなり
私は結婚、出産、引越しなど猫とは無縁の10年が過ぎる。
90年に、ひょんなことから　たまごを飼うことになり猫との生活が再開。
その頃、猫手は今の形の雑誌となって、また読者としてのお付き合いが始まる。
何度かたまごとすえこの写真を掲載してもらい
ある日、突然猫手編集部からの電話に驚くこととなる。




（家のどこかにある当時の猫手）

猫手星のエントリーの知らせ。
（猫手星は一年間掲載された写真の中から反響の大きかった猫がエントリーされる）
投票で5位以内は確実だからインタビューしたいと言う電話だった。
このときのエントリー写真はピンクのカツラを被ったすえこ。
今でこそ、猫用カツラなんてのも発売されているくらいだから
そうそう驚くこともないのだか、「当時は猫にカツラは可哀想ではないか？」と
編集部でも掲載に物議をかもし出していたらしい。
実はあの写真は我が家でも「見ないふりをしよー」と言うくらい
表に出すべき写真ではなかった…（だって、見て見て！載ったの！って言えない）
あれよあれよと言う間に3位で落ち着き、どどん！と猫手に載ることになる。
電話でちょっとお話しただけなのに、当時の担当編集者のＫさんのまとめ方に唸り
メールではいつも大笑いをさせていただき
ライターさんて凄い！と思った出来事だったけど
実は、私自身にももやもやを抱かせる全国デビューでもあった。




（今でも手元にあるＤＭの葉書）

ブサイクすえこ。
地方に住んでいると言う理由で取材に来て貰えなかったことなどなど。
このときの鬱憤が後の「ＮＥＫＯ」へのコンテスト応募に駆り立て
モンプチオフィシャルで溜飲を下げ、自己完結するのだが。

その後も編集さんから「ＨＰを昼休みに観ています。紹介してもいいですか？」←昼休み以外も観てくれ！（私の返信）
とか、誕生日写真を大きく載せるために4月生まれなのに5月号にスペースを取ってもらったり
締め切り後なのに、電話をくださり無理やり載せてもらったり
直近では今年の3月号にもチラと掲載してもらったり数え切れないほど登場した。
「ねこの文化祭」のときは、取材にも来てもらったし
「コラボにゃんカレンダー」の掲載もお願いした。
何かとお世話になっていた。
猫手は猫とおしゃれに暮らそうという演出ではなく
決して猫を生活の小道具にすることなく
笑える写真や、ほのぼの写真や…わが子と同じように他の猫にも愛情を注いだ暖かい目でみてくれる
そんな雑誌だった。
何度となく涙も流したし。

いろんな猫雑誌が後発で創刊されたけど
猫雑誌と言えば猫手。
やっぱ猫手に載る写真は面白いね〜〜〜、そんなことを言い合っていた。
猫手のご長寿番付に載せてもらう日を楽しみに励みにもしていた。





売れる数は減っていないらしい。
雑誌としての大きな収入源の広告が減っていることなどが原因のようだ。
雑誌の値段を上げることもせず、季刊や隔月を選択するくらいなら止めよう…そんな決断らしい。
これも時代の流れなのか。
毎年、猫手のカレンダーが楽しみだった。
どっかの知り合いの猫ちゃんが載っていないかしら？
そんなことを思うことも、もうない。

お世話になった猫手、ありがとう猫手、さようなら猫手。最初で最後の私からのラブレター。



文字ばかりでごめんなさい。



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